<— Данстар (улицы города)

24-31 Вечерней Звезды
206 год 4Э

[indent=1,0] Всю последнюю неделю уходящего года Дункан беспробудно пьянствовал.
[indent=1,0] Началось все еще в Данстаре: после известий о том, что Дозор предпочел не обострять отношений с Верховным Королем и оставить ярла-оборотня в покое, бретонец тем же вечером напился в таверне в компании молодой волшебницы, с которой случайно столкнулся на улице.
[indent=1,0] Как выяснилось, аура его новой знакомой была такой странной потому, что юная девчонка практиковала редкое искусство гидромантии, в котором успела достичь весьма значимых высот. Морское побережье идеально подходило Мирей для отработки навыков, а потому она время от времени покидала Коллегию ради практики в иных владениях и непривычных условиях. Собственно, именно так ее и занесло в Данстар.
[indent=1,0] Увы, но Мирей провела в компании чародея всего лишь один вечер. Дальше пить пришлось без нее: сначала с шахтерами, работающими над расположенным прямо в городе месторождением, потом со стариком, чья имя Дункан забыл — помнились только седые, воинственно топорщившиеся бакенбарды, — потом с лодочником.... Дальше Диэль ничего не помнил.
[indent=1,0] Помнил только разбудивший его ближе к утру пинок. Каким-то образом бретонец очутился в Солитьюде, где и заснул на мостовой аккурат между собственным домом и Коллегий Бардов. Проходивший мимо патруль заинтересовался пьянчужкой, однако, выяснив, что тот является владельцем расположенного рядом трехэтажного особняка — быстро потерял к нему интерес. Какая, в конце концов, разница, из-за чего столь уважаемый человек пьет? Может, горе у него какое-нибудь!
[indent=1,0] А на следующий день понеслось: Йорн, Бендт, Атаф… Собутыльники менялись, не выдерживая его темпа. Девушки шипели и ругались, негодуя из-за близящегося выступления, поэтому Дункан быстро научился балансировать на грани между легкой поддатостью и заплетающимся языком. Играть на лютне и не фальшивить оказалось сложнее.
[indent=1,0] Деньги, конечно, утекали, как песок сквозь пальцы. Но это было нормально: дурацких золотых кругляшей вечно не хватало.
[indent=1,0] Приходил какой-то моряк. Ругался. Что именно он хотел, Дункан так и не понял. Вроде речь шла про срыв каких-то поставок... Смешной! Какие еще поставки?! Подобным занимаются купцы, а он — дворянин! Целый граф, между прочим! Диэль так и попытался объяснить, но к вечеру язык его плохо слушался: сказывались вокальные упражнения, отработка песен да количество выпитого.
[indent=1,0] Время летело незаметно. Поэтому, когда сегодня утром на пороге Коллегии его отловил декан, придирчиво окинул взглядом и велел привести себя в порядок перед вечерним выступлением в честь праздника, Дункан удивился так сильно, что аж протрезвел. Ненадолго: пережитые ощущения ему категорически не понравились, а в таверне к тому же продавали вино вполовину дешевле в честь конца года...
[indent=1,0] Аррия бдила коршуном, не давая улизнуть, так что пришлось изворачиваться. Ауромантический двойник впервые получился именно таким, как и должен был. Вот что делает с людьми правильная мотивация!
[indent=1,0] Выпить, впрочем, ему так и не дали. Ильди заметила из окна возвращающегося из таверны двойника с бутылкой в руках, и спустилась навстречу, даже не подозревая, что имеет дело с колдовским конструктом. Зато не пришлось выслушивать еще и ее ругань. Хватило и того, что Аррия заставила незадачливого мага переодеться и вымыться... ледяной водой из стоявшей снаружи бочки. Это в конце года-то!
[indent=1,0] Продрогшего, трезвого и несчастного Дункана отправили к камину — греться. Сами отправились наверх переодеваться, наплевав на здравый смысл, твердивший, что делать это нужно ближе к выступлению, а не за три часа до оного. Следить за тем, чтобы бретонец не надрался вновь, приставили Йорна. Этот гад боялся охамевших девиц больше, чем угроз самого Дункана! Где такое вообще видано?!
[indent=1,0] Теперь Дункан стоял в стороне от толпы, занявшей площадь возле городских ворот, пока Жиро Жиман вдохновенно толкал речь. Позевывая, бард ждал своей очереди — и, наконец, дождался.
[indent=1,0] — Идем! — прошипела ему Аррия, очаровательно улыбаясь зевакам и маша им рукой. Атаф молча подтолкнул бретонца в спину. Стремительно обернувшийся Диэль смерил молокососа грозным взглядом, в котором так и читалось обещание при случае жестоко убить за подобное.
[indent=1,0] Что именно петь, Дункан знал наизусть. После многодневных тренировок сложно забыть хоть строчку, хоть слово в тех песнях, что с риском для жизни добывала ради Коллегии Антхеа.
[indent=1,0] Начал он, разумеется, с воздания дани памяти тем, кто погиб в недавней Войне Нежити. Но песня, с трудом добытая пропавшей полукровкой, не касалась тех многочисленных жертв, что пали ужасной ночью Восстания Потемы; нет, скорее, она предлагала вспомнить о том, кем была Королева-Волчица, и как ступила на свой ужасный путь.

[indent=1,0] Дав замершим людям прочувствовать неизбежную тяжесть судьбы, следом Дункан под аккомпанемент Аррии запел следующую песню — на этот раз о героях Фолкрита, что сразили некогда свирепого минотавра Домихауса, отбив захваченный город у чудовища:

[indent=1,0] Продолжая тему героев давно минувших времен, следом Диэль запел об аскельдах — пепельных воинах Скайрима, сражавшихся вместе с королем Вульфхартом:

[indent=1,0] Однако в те дни жили не только норды, недавно приплывшие с Атморы, но и исконные жители местных земель. Те, кого спустя многие века будут называть "Изгоями" — люди, чье горе по утраченной родине достойно воспевания и памяти.

[indent=1,0] И все же не стоило излишне романтизировать дикарей Предела. Не стоило забывать о том, что они открыто поклоняются Принцам Даэдра — и о том, к чему подобное поклонение приводит. Следующая песня стала предостережением тем, кто излишне расчувствовался, поддавшись очарованию голоса Диэля.

[indent=1,0] В эту песню Дункан постарался вложить все свое отвращение к оборотням; все недовольство ситуацией с ярлом Белого Берега, изливая обуревающие его эмоции. Не зная подоплеки, слушатели не могли понять всей глубины вложенных чувств — однако магия Небесного Хора, исподволь влияя, вкладывала в души посетивших праздник горожан неприязнь к порождениям Хирсина. Учитывая же, что многие прибыли на городскую площадь через порталы, специально ради того, чтобы побывать на выступлении Коллегии Бардов —можно было с уверенностью считать, что в скором времени весь Скайрим будет ненавидеть оборотней.
[indent=1,0] Не только Изгоям свойственна тоска о доме и давно утраченном. В истории нордов имелось немало забытых страниц, наполнявших сердца грустью и болью. А еще — у нордов испокон веков хорошей традицией считалось, умирая далеко на чужбине, вспоминать в последних мыслях о доме...

[indent=1,0] Видя, что песни Новой Эдды хоть и откликаются в сердцах людей, но наполняют головы зевак мрачными думами, нельзя было не отвлечь слушателей от тяжких мыслей легкомысленно-веселой песенкой про любовь, авторство которой приписывалось самому Серому Лису — величайшему из воров:

[indent=1,0] Стоило напомнить и о недавних победах, наполнявших души нордов гордостью за свой край — и за то, что вместе с ними под одним небом и по одним дорогам совсем недавно бродила настоящая живая легенда, что спасла мир от гибели, дав Скайриму надежду на лучшее будущее:

[indent=1,0] Не мог остаться незамеченным Хьялмарк и происходящие в нем изменения. Машины и маги, наполнившие совсем недавно суровый северный край, возводили новый город вдали от привычных болот. А руководил ими — ярл Феррер, про которого ходило столько слухов и легенд, что отделить вымысел от правды в отношении этого чародея уже не представлялось возможным. Молва рисовала образ хмурого, немногословного, вечно занятого целителя, что ради помощи людям готов забыть о сне и еде — но и цену за свою помощь может взять немалую, если сочтет просителя недостойным.
[indent=1,0] Волна искажений, прошедшая по миру, унесла с собой всех обитателей Нового Морфала, оставив нетронутыми вещи. Исчезновение основателей новой фракции стало загадкой не меньшей, чем исчезновение двемеров... И, разумеется, подобная загадка не могла не удостоиться отдельного сказания в Новой Эдде.

[indent=1,0] Допев последнюю песню, официально завершающую эту часть праздника, в наступившей оглушительной тишине Дункан с надеждой негромко поинтересовался у Аррии:
[indent=1,0] — Ну теперь-то мне наконец дадут выпить?!
[indent=1,0] Громкий смех стал ему ответом: услышавшие вопрос барда люди невольно хохотали от того, как искренне прозвучали умоляющие слова Диэля.

Подпись автора

Дункан Диэль - поющий крысолов

31 Вечерней Звезды
206 год 4Э

[indent=1,0] Похоже, народ тронуло простое и всем понятное желание. Стоило только барду спуститься со сцены, как его обступили зеваки, наперебой предлагающие выпить вместе с ними и протягивающие к барду свои кружки и бутылки.
[indent=1,0] Ошарашенно глянув по сторонам, бретонец вскоре радостно заулыбался, не веря своему счастью. Видимо, он и впрямь хорошо справился с пением, раз сразу столько людей жаждет помочь ему надраться!
[indent=1,0]  — Спасибо за угощение, Верик! Как нельзя вовремя! — от всей души поблагодарил Диэль худого темноволосого парня, что весьма любезно предложил кружку меда. Жадно присосавшись к ней, бард за считанные мгновения ополовинил сосуд, после чего довольно утер образовавшиеся над верхней губой "усы".  — А меня зовут Дункан Ди... просто Дункан. 
[indent=1,0]  — Не слушайте его!  — прозвучал со спины недовольный голос Аррии.  — Прячешься за псевдонимами, а? Нет уж, слава должна найти своего героя! На самом деле его зовут Арман. Арман Дресан, полноправный бард Коллегии!
[indent=1,0]  — …и так меня тоже зовут!  — после короткой паузы согласился с ее словами чародей, кляня себя последними словами.
[indent=1,0] На радостях он и впрямь забыл, что вообще-то сам решил скрывать свою настоящую личность за фальшивым именем и измененной внешностью. Осторожность утонула в вине; привыкнув думать о себе в первую очередь как о Дункане, после запойной недели бретонец невольно представился именно таким образом.
[indent=1,0] Хорошо хоть, певица не дала ему окончательно потерять голову! Забавно, конечно, что она приняла настоящее имя за попытку на ходу придумать псевдоним  — но чего только не бывает в этой жизни.
[indent=1,0]  — Выпей со мной, Дункан!  — выкрикнул кто-то из толпы, заставив барда встрепенуться.
  [indent=1,0] — Нет, со мной!
[indent=1,0]  — Я сам ему налью! Такого певца грех не уважить!
  [indent=1,0] — Дункан! Дункан! Будешь огненное вино?
[indent=1,0] Последний выкрик принадлежал Иветте  — знакомой торговке с рынка, зарабатывающей на торговле алкоголем. Удивительно, что с трудом сводящая концы с концами женщина расщедрилась на бесплатное угощение! Видимо, ее тоже весьма впечатлили умения барда, что время от времени заглядывал к ней за выпивкой, однако только сейчас прилюдно продемонстрировал свой талант.
[indent=1,0] Тем временем где-то впереди вспыхнула драка. Жаркий спор двух нордов перерос в обмен ударами: Диэль не слышал, из-за чего разгорелся конфликт, а ввязываться в него совершенно не хотел. Поэтому, приняв у какой-то девушки протянутую бутылку сидра, он благодарно кивнул и попытался незаметно улизнуть в сторонку.
[indent=1,0] Было несколько неловко вот так принимать выпивку от незнакомцев. В конце концов, оглушительный успех выступления был не особо-то и заслуженным: ведь Дункан щедро пользовался магией, чтобы изливать на слушателей собственные эмоции и чувства, сопровождавшие песни. Да и прекрасный очаровательный голос, как и музыкальный слух, являлись лишь побочным даром Лами Бал  — даром, за который бретонец крепко ухватился, не желая его терять даже после излечения.
[indent=1,0] Проскользнув мимо каменного столба, у которого стоял новый знакомый, бард на ходу предложил тому, смерив беглым взглядом:
[indent=1,0]  — Как насчет продолжить знакомство в таверне? Думаю, двум бретонцам на чужбине, да еще и магам, найдется, о чем поговорить!
[indent=1,0] По большей части его заинтриговал даже не халявный мед, а странный магический фон, сопровождавший Верика. Казалось, что тень парня гораздо более густая и магически насыщенная, чем должна быть. Естественно, что никогда ранее не сталкивавшийся с подобным бывший Дозорный немедленно заинтересовался. Если перед ним сейчас стоял хорошо маскирующийся темный маг, то стоило повнимательнее к нему приглядеться и хорошенько запомнить ауру, чтобы потом сдать Эндеру и его присным.
[indent=1,0] Хотя от халявного меда бард тоже не отказался бы. Какой дурак вообще от такого откажется?!

Подпись автора

Дункан Диэль - поющий крысолов